大家知道，在東西兩地，東面的日出時(shí)間要比西面的早，這是由于兩地經(jīng)度不同的原因。兩地的經(jīng)度之差，就是同一瞬間兩地的同一類時(shí)間之差。測(cè)定經(jīng)度，就是要測(cè)定在同一瞬間，測(cè)站的地方時(shí)與格林尼治天文臺(tái)同類時(shí)之差。測(cè)定兩地同一瞬間的時(shí)刻之差的方法不同，測(cè)定經(jīng)度就有各種不同的方法?，F(xiàn)在各國廣泛采用的是無線電法。無線電法是利用收錄無線電時(shí)號(hào)的方法來得到兩地同一瞬間的時(shí)刻。再用天文方法測(cè)定兩地的表差，從而算出兩地正確的時(shí)刻。最后按公式求出測(cè)站經(jīng)度。

　　在同一天的中午，我國越靠南的地方太陽的高度越高，即距天頂距離越小，越靠北的地方，太陽高度越低，距天頂距離越大。南北兩地太陽高度之差，或太陽至天頂距離之差，即為兩地緯度之差。測(cè)定緯度的方法很多，常用的方法為恒星天頂距法。此方法為觀測(cè)恒星天頂距來定緯度。它又分為單高法、雙星等高法和多星等高法等。

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單測(cè)法示意圖
 

　　（1）單高法：只測(cè)一顆恒星的天頂距，在知道表差的情況下，就可求得緯度。觀測(cè)北極星的高度測(cè)定緯度是多年來最常見的簡(jiǎn)便方法，如左圖所示。

　?。?）南北星中天高差法：在子午圈上（南北的大圈上）測(cè)出南星和北星的高度（或天頂距）之差，即可求出緯度。

　?。?）多星等高法可同時(shí)測(cè)定經(jīng)、緯度。在測(cè)站觀測(cè)某幾顆恒星經(jīng)過某一天頂距的等高圈的時(shí)間，代入天文公式中可同時(shí)解算出測(cè)站的經(jīng)度和緯度。

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